Эта очень старинная англий­ская игра сохранила и по сей день множество поклонников. Это ста­новится ясным, если хотя бы один раз сыграть в нее. Это одна из луч­ших настольных игр для двух партнеров. Правила игры очень несложные, но «Мельница» содер­жит в себе неисчерпаемое разно­образие комбинаций.

В «Мельницу» можно играть камешками, начертив предвари­тельно линии на песке, либо мож­но обойтись расчерченным лист­ком бумаги и обломками палочек или спичек. Желательно, конечно, сделать из картона настоящую игровую доску и заготовить восем­надцать фигурок — девять белых и девять черных. Игра делится на своеобразные три стадии — «де­бют», «миттельшпиль» и «энд­шпиль».

Игра начинается с «дебюта». Каждый игрок в свою очередь ста­вит по одной своей фигурке налюбой из свободных кружков дос­ки. Если только игроку удается сделать «мельницу», т. е. выстро­ить три свои фигурки в ряд по прямой линии, он может сразу же снять с доски любую из фигурок противника.

Любой из свободных кружков дос­ки. Если только игроку удается сделать «мельницу», т. е. выстро­ить три свои фигурки в ряд по прямой линии, он может сразу же снять с доски любую из фигурок противника.

Второй этап игры начинается тогда, когда игроки поставили на доску все свои фигурки. Они по­очередно передвигают свои фи­гурки (но только по одной) вдоль линий на соседние свободные кружки. Цель передвижений ос­тается прежняя — необходимо выстроить три свои фигурки в ряд. Если игроку удалось сделать «мельницу», он снова может снять с доски любую из фигурок противника.

Заключительный этап игры начинается тогда, когда у одного из играющих останется на доске всего три фигурки из девяти. Этот игрок приобретает право во вре­мя очередного хода переставлять любую из своих фигурок на лю­бой свободный кружок, уже не об­ращая внимания на линии. Но его партнер должен двигаться по-пре­жнему только на следующий кру­жок вдоль линий до того момен­та, пока у него тоже останется не более трех фигурок.

Игра считается законченной, если у противника осталось всего две фигурки. Правда, если исполь­зовать старые правила, то игру можно продолжать до полного ис­требления всех фигурок против­ника. Необходимости в этом нет, так как если у игрока осталось всего две фигурки, он уже побеж­ден.

Следует помнить, что ни один из игроков не имеет права исполь­зовать одну и ту же «мельницу» дважды во время партии. Можно двигать свою фигурку, создавая сколько угодно раз построенную однажды «мельницу», но игрок при этом имеет право снять толь­ко одну фигурку противника, при­чем это право игрок получает только на тот ход, в результате которого «мельница» на данной линии была построена в первый раз. Если же игроку удалось од­ним ходом завершить построение двух «мельниц» сразу, он имеет право снять с доски две любые фигурки противника.